L'architecture orientée service est une organisation du système informatique fondée sur l'identification et l'agencement des services et des messages assurant leur communication. Le service est ainsi l'unité d'œuvre de l'architecture du système, tant dans les phases de spécification que de développement et de déploiement.
L'approche SOA intègre nativement les principes de modularité, d'interfaçage, de contractualisation, et d'interopérabilité. Elle assure ainsi une adaptation rapide du système d'information au regard des évolutions des besoins de l'entreprise.

Parallèlement, elle permet de capitaliser la mise en place de bonnes pratiques par l'élaboration d'une architecture de référence. Cette architecture de référence pourra également être utilisée pour répondre à des problématiques de convergence de systèmes.